Галактический маяк - Страница 106

106

- Но я уже ответила - нет. И своих ответов не меняю.

- Погоди. Выслушай меня, не перебивая. Ты очень нам нужна. Нет, не так. Ты наша единственная надежда. А теперь, когда не стало Адмирала... Скажи честно, ты что, не скучаешь по прежней работе?

- Нет.

Вэл недоверчиво посмотрел на нее.

- Ну хорошо, вру. В чем дело?

- Мы оказались в глубокой заднице. В очень глубокой. Нам позарез нужен мозг космодесантника, с опытом работы в чужом теле. Как ты сама прекрасно знаешь, выбор невелик.

- Зачем?

- Дело огромной важности и не буду скрывать от тебя, очень опасное. На карту поставлено столько, что ты даже не можешь себе представить. Не могу пока сказать более определенно, но постарайся поверить на слово.

- Так в чем дело? У вас не оказалось подходящей кандидатуры?

Вэл качнул головой.

- Можно сказать и так. Было три попытки вживания, и все неудачные. Две - относительно, а последняя... Причина выяснилась неделю назад. Импланту требуется женский мозг. А в нашей группе, увы, одни ребята.

Элин скривила губы.

- Так подготовьте девушку, добровольцы всегда найдутся.

Такие же дуры, как и я, продолжила она мысленно.

- Время. Лимит давно исчерпан. Фигурально выражаясь, пошел обратный отсчет. По большому счету, мы уже проиграли. То, что я обращаюсь к тебе, это хватание за соломинку.

- Какого же черта вы теряли время?

Вэл вздохнул.

- Не было точной информации. Окончательное подтверждение о женской структуре мозга импланта поступило от сети сегодня утром. Эл, помоги нам, пожалуйста! Последний раз!

- Кому это нам? Я никогда не вернусь обратно, это исключено. Я не для этого уходила в отставку, - Элин холодно посмотрела на него.

- Ты не поняла. Речь не идет о твоей работе в группе, совсем нет. Конечно, что скрывать, я предлагаю тебе вновь поработать на Проект, но совершенно в ином качестве.

- Ага, на ваш супертаинственный Проект, - Элин сощурилась. - А зачем вам понадобились десантники... Стоп, что значит вновь?

Глаза ее расширились. Вэл недоверчиво посмотрел на нее.

- Эл, ты меня не дурачишь? Ты что, действительно не знала, где и на кого ты работаешь? И кто был руководителем этого, как ты говоришь, супертаинственного Проекта?

- Черт... Ты серьезно? - Элин некоторое время ошарашено смотрела на него, постепенно соображая. У нее как будто пелена упала с глаз. Конечно, все так и должно было быть. Какая же она дура, что не догадалась раньше... Услышав наконец настойчивый голос плиты и вспомнив про закуску, Элин вскочила, бросив на ходу:

- Погоди минутку.

Она подошла к плите и вытащила большой и румяный, вкусно пахнущий грибной пирог. Надев красивые рукавицы, она принесла его в комнату.

- Ого! - несмотря на свой мрачный вид, Вэл невольно оживился и заинтересованно принюхался. - Слушай, неужели сама?

- Если бы, - Элин вздохнула. - Мама. Отрезай.

Некоторое время они сосредоточенно жевали, поглядывая друг на друга. Пирог был на редкость вкусный, но Элин ела механически, она никак не могла успокоиться. Наконец она не выдержала:

- Значит, на самом верху этой чудовищной громадины стоял Адмирал? Клянусь, мне это и в голову не приходило. Хотя сейчас это действительно кажется глупым. Кто же еще мог тянуть такую махину... Так что же там произошло на самом деле? И какой смысл во всей этой дикой истории с катастрофой?

Вэл пожал плечами.

- Ты помнишь все ваши операции и особенно последнюю? Я мало что знаю, но почти наверняка уверен, что вмешалась политика. А это очень грязное дело. Намного грязнее, чем все то, чем занимаемся мы.

- Хочешь сказать, что из него сделали козла отпущения и вынудили принять всю вину на себя? Уйти, чтобы обрубить концы, так?

- Вряд ли. Вынудить Адмирала что-то сделать не мог никто. Скорее всего, патрон сам просчитал все возможные варианты ухода и когда конец стал неизбежным, постарался все проделать так, чтобы свести ущерб для дела к минимуму.

- Ты уверен?

- На сто процентов. Кроме работы у него в жизни ничего не было. И он успел выстроить мощную защиту от дурака, в этом ему не откажешь. Когда на его место пришел другой, оказалось, что я работаю в независимой негосударственной фирме, о которой в главной конторе не осталось никаких сведений. Уверен, что таких фирм не десятки, а сотни. То, что официально входит на сегодня в Проект, это крохи.

Элин изумленно уставилась на собеседника.

- Вэл, сейчас ты меня не просто удивляешь... Если все действительно так, как ты говоришь, то это уже не нарушение закона, это гораздо хуже! Это серьезное государственное преступление. Чтобы патрон решил пойти на такое, должны быть очень веские основания. Мне что-то не верится. Чтобы я о нем не думала, он был честным человеком!

- Вот именно, так что не торопись с выводами. Конечно, он не был никаким преступником, просто он видел намного дальше некоторых... теперешних однодневок. И понимал, что одному человеку нельзя давать в руки такую власть, которая сконцентрирована в Проекте. Даже если ради этого придется нарушить существующие законы. Законы пишутся людьми, а людям, как говорится, свойственно ошибаться. Такие как он, рождаются раз на тысячу лет. - Вэл безнадежно махнул рукой. - Рано или поздно, власть всегда попадает не к тому, кому надо. Закон природы.

Он взял бокал, отпил и несмотря на свое мрачное настроение, блаженно сощурился. Вино действительно было замечательным. Элин тоже машинально отпила глоток. Сказать, что Вэл поразил ее, значило не сказать ничего. Все это надо очень серьезно обдумать. И плюс ко всему это неожиданное предложение...

106