Галактический маяк - Страница 78

Он еще немного помолчал.

- На этот раз я даю вам карт-бланш. Задание должно быть выполнено при любых, подчеркиваю, при любых обстоятельствах.

Все внимательно слушали.

- Сейчас там пересменка, работников осталось немного. В основном малые дежурные смены и ремонтники. Аналитический отдел разработал пять вариантов операции. Голомакет уже на полигоне, к тренировкам приступите немедленно. Нас здорово поджимает время. Джексон, сколько необходимо на вживание, при условии максимально сокращенного цикла?

Командир ответил сразу:

- Неделя.

- Столько у нас вряд ли будет... А если попробовать быстрее?

Джонсон на мгновение задумался.

- Только за счет качества, адаптацию ускорить невозможно. Если придется начинать раньше, ребята будут не в форме.

Адмирал забарабанил пальцами по столу. Элин изумленно уставилась на него. Видимо, действительно случилось нечто экстраординарное - раньше ничего подобного за ним не водилось.

- Придется рискнуть. Давайте надеяться, что у нас будет эта неделя. Хотя я лично в этом сомневаюсь. Так что на всякий случай готовьтесь к худшему.

Он выдержал паузу и произнес:

- Решено. Боевые обязанности - по расписанию. Оружие и оборудование - всего несколько новинок, ничего особенного, это не должно вызвать затруднений.

- Транспорт?

- Модернизированный космобот, с форсированными двигателями и усиленной защитой. Машина после капитального ремонта; порт приписки, компания-владелец - все подготовлено. После операции действуйте по обстоятельствам. Пусть Дениц захватит лишний комплект плазменных мин. Есть еще вопросы?

Все молчали.

- Хорошо. Джексон, все, кроме вас, свободны. Материалы подготовлены, берите и немедленно приступайте к работе. - Он помолчал, и внимательно оглядев всех по очереди, закончил сакраментальной фразой:

- Идеально, если удастся обойдись без силового контакта, а сама катастрофа будет выглядеть, как технический сбой или несчастный случай.

Потом еще помолчал и добавил:

- Если же не удастся... Повторяю: главное - само задание.

Все, кроме командира, встали и выйдя из кабинета, направились прямиком в хранилище. Никто по-прежнему не разговаривал.

Вставив в щель свой жетон и придвинувшись поближе к считывающему устройству, Элин подождала разрешающего сигнала и открыла свою ячейку сейфа. Поскольку сейф находился внутри базы, нужды в сложном замке не было. Она вытащила оттуда контейнер с вещами и личным оружием, подогнанным индивидуально под каждого. На контейнере мерцала крупная метка - "РАУЛЛА". Затем достала именную папку с кристаллами - материалом для компьютерного анализа. Рядом возился Том. Он тихо произнес:

- Что говорит твоя знаменитая интуиция, Лис?

- Наверняка тоже, что и твоя, Томми, - пожала плечами Элин. - Что делать, если все наши операции пахнут одинаково.

- Похоже, на этот раз запашок будет посильнее обычного. Ведь это гражданский объект. Разгром биоспутника в чужой системе... Плюс насильственный захват одного из работников. Если раулляне прознают, откуда дует ветер, дело запахнет нешуточным международным скандалом.

- Приказы не обсуждают. Патрон знает, что делает. Потом, почему обязательно разгром? Разве наша группа не славится ювелирной работой?

- Угу. Поинтересуйся у Деница, когда он закончит работать над списком микроинструментов. Я тут прикинул на досуге... Тебе не кажется, что вырисовывается печальная закономерность?

- О чем ты? - Элин непонимающе посмотрела на него.

- Из всех операций, что мы провели, практически все, кроме первых двух, были нацелены на научные объекты.

- Я всегда говорила, что ученые - самые опасные люди... - она сосредоточенно набирала код. - Погоди, ну и что в этом особенного? Что ты имеешь в виду?

Том не ответил. Какой-то он странный сегодня, подумала Элин. Они забрали свои сумки, закрыли ячейки и пошли к своим каютам в жилом ярусе.

Когда они уже подходили, Том неожиданно сказал:

- Ведь это та самая станция, где работает твой Ник?

- Угу, - ответила Элин. - Впрочем, он работает совсем в другом блоке и к тому же улетит еще до нашего визита.

- А если бы он работал именно там? И тебе приказали захватить именно его? Ты подумала об этом?

Элин остановилась.

- Томми, что ты хочешь сказать? За все время работы у нас не было ни одного невинно пострадавшего.

Том иронически посмотрел на нее. Элин досадливо поморщилась:

- Ну, ладно, ладно! Хорошо, был один - ты же прекрасно понимаешь, что полностью исключить такие накладки невозможно.

- Ты забываешь об одной мелочи, - неохотно сказал Том. - Его задел я. Или, если быть честным до конца, чуть не убил ни в чем не повинного человека.

- Том! Ты спас операцию! Вокруг парня потом месяц крутились лучшие врачи Федерации. Сейчас он абсолютно здоров и вдобавок получил крупную компенсацию, от неведомого благодетеля. Очень солидную компенсацию. Перестань.

Некоторое время они шли молча.

- Послушай, ведь мы профессионалы. И ты давал присягу. Что за глупые разговоры, ты что, не в форме?

Она ласково погладила его по руке и с тревогой заглянула в глаза. Том немного помолчал, потом слегка улыбнулся.

- Наверно, ты права. Какие-то дурацкие предчувствия. Лететь на операцию с готовым трупом... Знаешь, ужасно мерзко сваливать на кого-то свои грязные делишки. Мне наверняка было бы намного легче, если бы не этот маскарад.

Некоторое время они шли молча.

- Кстати, - натянуто улыбнулся Том. - Раскопал еще пару прозвищ патрона, оба очень старые. И довольно любопытные.