Галактический маяк - Страница 120

120

Она резонно предполагала, что после короткого напутствия нового шефа ее доставят в один из центров бывшего Проекта, где с ней сразу начнет возиться куча специалистов, живых и кибер организмов. Уйдет на все это не меньше пары недель, а закончится все до боли знакомо и банально - саркофагом. Однако на этот раз Элин ошиблась и очень сильно. То есть нельзя сказать, что прежний опыт ей совсем не помог, но здесь все оказалось совсем по другому.

Новый шеф не стал произносить никаких речей. Молча пожав ей руку и с трудом выдавив благодарную улыбку, он тут же вызвал Вэла и сославшись на неотложные дела, исчез из кабинета, оставив их вдвоем. Хмурый по обыкновению Вэл также повел себя довольно странно. Намертво заблокировав дверь изнутри и сделав ей знак помолчать, он прилип к экрану, видимо ожидая какого-то сообщения. Элин спокойна ждала. Сейчас ее дело было повиноваться, а не проявлять ненужную инициативу.

Наконец, чего-то дождавшись, хотя она так ничего не увидела и не услышала, Вэл достал из кармана карточку-ключ и прижав голову к считывающему сенсору, отворил неприметный выход в глухом торце кабинета, сделав приглашающий жест. В длинном и пустынном коридоре им никто не встретился. Не похоже, отметила она про себя, что тут вообще кто-то ходил. Присутствия живых не ощущалось совершенно. Лишь активизирующиеся на всем пути датчики провожали их едва заметным мерцанием.

Добравшись до конца коридора - он заканчивался странным полукруглым тупиком, они остановились. Вэл опять начал возиться со сложным замком, вызвав в памяти Элин первое посещение группой Станции Вживания и то напряженное ожидание у входа, пока система безопасности проверяла полномочия Адмирала. Наконец часть стены неохотно начала поворачиваться и когда они очутились в полностью замкнутом цилиндре, гигантский стакан медленно пошел вниз. Потом остановился, опять повернулся и выпустил их в открывшийся проем.

Обстановка впереди была такой же спартанской, как в коридоре, за одним исключением - в центре пустынного, не слишком большого зала стояли два открытых грузовых контейнера, оборудованных системой жизнеобеспечения и явно предназначенных для скрытой перевозки.

- Прошу, - Вэл сделал широкий жест свободной рукой, срывая с контейнеров консервирующую пленку, которая тут же начала таять в воздухе. - Твой этот.

- Серьезные вы люди, - сказала Элин, устраиваясь на ложе, которое оказалось неожиданно удобным. - Туннель, конечно, полностью экранирован? Что, такие меры безопасности действительно оправданы?

- Береженого бог бережет, - туманно ответил Вэл, возясь с ее крышкой.

- Правда, из опыта известно, что подобные системы отхода надолго сохранить в секрете невозможно. Если засекли, как я вошла в здание...

- А ты в нем и осталась.

Элин с некоторым удивлением посмотрела на Вэла.

- Конечно, абсолютного сходства за такое короткое время достичь сложно, однако очень похожая на тебя девушка будет с сегодняшнего дня работать в одном из отделов. Без права покидать фирму в течение трех месяцев. В этом нет ничего необычного - у нас многие работники работают по подобным контрактам.

- Лазерное сканирование все равно рано или поздно обнаружит подмену, - упрямо продолжила Элин.

- Наверно, ты права. Здесь я не специалист.

Вэл наконец справился с защелкой и крышка контейнера начала медленно опускаться.

- Однако, хотя вся эта затея и называется почему-то "Дубль", - успела услышать она, - используем мы ее в первый и надеюсь в последний раз.

4

Безобидные склады или архивы нечасто ставят под глухую защиту. Поэтому Элин решила приближаться к зданию, которое выбрала первым, по всем правилам безопасности. Хотя охранная система теперь была отключена и надежно заблокирована, приходилось считаться с тем, что некая скрытая опасность вполне могла таиться внутри охраняемой зоны. В жизни случается всякое. Иногда некие документы кажутся действующим политикам более опасными, чем самые страшные эксперименты.

Таю пришлось взять с собой, и это было еще одной причиной, чтобы не терять осторожность ни на минуту. Интуиция говорила ей, что оставлять ребенка одного опасно, а Элин уже давно поняла, что с ее нечеловеческой интуицией шутки плохи.

Ей не понадобилось много времени, чтобы убедиться в том, что на этот раз она не угадала. Особенно, когда они подошли вплотную, и через осыпавшуюся декоративную кладку стала видна прекрасно сохранившаяся квазиживая броня. Судя по внешнему виду здания, здесь должен был находиться исследовательский ген-центр. Подобной броней, которая сама заделывала появлявшиеся трещины, черпая энергию от светила, оснащали именно такие заведения. Однако необходимо было все-таки удостовериться до конца, что для них здесь не найдется ничего полезного.

Именно так и оказалось. Бесконечные коридоры с однотипными помещениями, похожими на ячейки гигантских пчелиных сот, ничем не напоминали техническое сооружение и почему-то вызывали у нее какое-то неосознанное гадливое чувство. А чем дальше они углублялись внутрь здания, тем неуютнее становилось. И вовсе не нехватка энергии была тому причиной. Казалось, само биополе этого места насмерть искорежено и совсем не из-за катастрофы, случившейся с планетой.

Элин двигалась предельно осторожно. Не то, чтобы она всерьез опасалась наткнуться на еще один пост глухой охраны. Вокруг была пустота. Те, кто занимались эвакуацией, видимо успели ее завершить. Однако все вокруг дышало скрытой угрозой такой силы, что чем глубже они погружались в лабиринты этого архитектурного монстра, тем сильнее крепло у Элин желание поскорее выбраться на поверхность, прочь из этого места.

120