Галактический маяк - Страница 119

119

- Большое спасибо, - Эрдман сжал кристалл пальцами. - Но я все же полагаю, что до момента принятия решения мое предложение не будет лишним. Подумайте об этом.

- Нет. Очень тяжело все время контролировать, кто тебя ведет - свои или чужие. Можно нарваться на неприятность. А вот что касается мамы... Теперь она - практически единственная возможность попытаться надавить на меня. Кроме нее, у меня никого не осталось.

2

Бороб лежал совсем близко, на боку, уткнувшись левой башенкой в землю и нелепо подогнув выкрученные с мясом щупальца. Хотя кольцо излучателей выглядело так, как будто по нему проехал тяжелый танк, корпус смотрелся немного лучше. В воздухе дрожало раскаленное марево. Слышалось характерное потрескивание: пологий склон холма, который оплавился так, что местами казался стеклянным, понемногу остывал. Верхушки у холма теперь не было. Дым уже начал потихоньку рассеиваться, хотя от склона по-прежнему тянуло жаром.

Элин покосилась на свой рассеченный бок, на вяло текущую густую кровь. Долго она течь не будет, скоро остановится. Это же камуфляж. Но все равно лучше немного переждать, не к чему зря пугать ребенка. Да и вообще ей теперь придется резко убавить прыть. Энергии осталось совсем чуть, на самом донышке.

По времени дуэль была молниеносной. Хотя они успели обменяться всего десятком импульсов, этого оказалась достаточно, чтобы поставить точку. А вот по существу... Это была настоящая война.

От первой очереди Бороба Элин сумела увернуться, но и только. Следующая задала ее вскользь. А вот последняя, та пришлась практически в упор. Даже отраженная волна оказалась настолько сильной, что самому Боробу тоже изрядно досталось, а если учесть то, что в избытке добавило ее рассерженное тело, которому все происходящее категорически не понравилось...

Элин вновь ощутила приступ былой жалости. Ей почудилось, что робот испытывает сильную боль. Механизмы, как и животные, никогда и ни в чем не виноваты. Всегда и во всем виноваты только люди! Уловив неровное, медленно гаснущее излучение нейромозга, похожее на прерывистое дыхание смертельно раненого человека, она медленно поднялась, подошла поближе и сощурившись, стала разглядывать через трещину распахнутое нутро механизма. Да, не сладко ему пришлось. Фантастика, пробило даже защитную капсулу. Правильно говорил в свое время Вэл: горе тому, кто выведет тебя из себя. Кажется, это здесь. Обычному ремонтнику в подобной ситуации не обойтись без микроочков...

Уменьшив в несколько сотен раз поле зрения, Элин наконец нашла нужное место. Прости, парень, мысленно произнесла она. Ты бился изо всех сил, но ты проиграл. И нет в том твоей вины, что борьба не имела смысла. Залечить тебя мне нечем, а оставлять в таком состоянии нелепо и подло. Придется усыпить, до лучших времен.

Она подняла лапу и точным ударом острого, как нож, когтя замкнула накоротко информационную петлю. Отдав остаток энергии в коротком импульсе, мозг робота плавно перешел в ждущий режим. Так он может существовать очень долго... А из замершего тела искусственная жизнь ушла полностью, теперь это была просто куча неорганических блоков.

Элин еще раз ощутила странное смешанное чувство: жалость к Боробу и одновременно гордость за свое великолепное тело. Значит, Вэл не шутил, когда говорил, что достойных противников у нее практически нет. Она невольно поежилась и вместо гордости вдруг ощутила приступ запоздалого страха.

Как же они могли пойти на такой риск?! А если с ее головой что-то случится? Да, конечно, ее нечеловеческая психика сверх устойчива. Но абсолютно надежных систем в природе не бывает. А вдруг? Как и чем тогда остановить практически неуязвимое существо? Держать под контролем источники энергии? Но когда она на максимуме, то способна пройти любые заслоны. И никакой Бороб с ней в этом не сравнится, достаточно только вспомнить Астару... В памяти вновь ожил гигантский огненный смерч, сметающий все на своем пути...

Не будь дурой, успокаивающе произнес ее постоянный внутренний спутник. Адмирал был не из тех, кто кладет все яйца в одну корзину - на каждый яд у него был и потайной чуланчик с противоядием. И даже не один. Вэл конечно был искренен, но он мог и не знать всего. Или на этот раз ничего в запасе не оставалось и они просто вынуждены были пойти на такой страшный риск?

Элин покачала головой. Ответ она получит нескоро, если получит вообще. Ее сейчас должны занимать другие проблемы. Как бы то ни было, они прошли через еще одно, очень серьезное препятствие, отделяющее от долгожданной свободы...

Она еще раз посмотрела на свои раны и решив, что вид у нее уже вполне приемлемый, не спеша поднялась и осторожно двинулась назад. Пока она доберется до Таи, бок совсем затянется. Не стоит надолго оставлять ребенка одного. Мало ли что.

Когда Элин наконец добралась до нужного места, ее поднявшееся настроение сразу упало. Стажер не выбежал ей навстречу - ребенок крепко спал. Это был очень нехороший признак. Последнее время Тая часто засыпала днем, чувствуя непреодолимую сонливость. Элин старалась не тревожить ее и терпеливо ждала пробуждения. Защитные силы организма ребенка были на пределе и элчи, которые уже не справлялись с постоянно накапливающимся отравлением, делали напоследок все, что могли - погружали организм в спасительный сон, надеясь хоть так замедлить биохимические реакции, идущие в пораженном организме.

3

Когда после полудня Элин вторично вошла в уже знакомое здание и опустилась в лифте на тот же самый уровень, что и утром, ей и в голову не приходило, что начиная с этого момента начинается безумная гонка, ни целей, ни смысла которой она пока не понимала.

119