Галактический маяк - Страница 135

135

- Хорошо же вы обходитесь с новым видом разумных существ. У вас нет никакого уважения к носителям священного огня разума. Впрочем, это вполне в привычках таких дикарей, как люди, а вы поневоле должны были взять от них очень многое.

- А вы-то сами? - не менее равнодушно ответила Элин. - Что-то я при встрече не заметила этого самого уважения, о котором вы так красиво говорите. Да и бойня на спутнике, как и его последующий взрыв, разве не ваших рук дело?

На лице мужчины ровным счетом ничего не отразилось.

- Это была вынужденная необходимость. Любой разумный вид имеет право защищаться, а мы в момент рождения были очень слабы. Каждый выигранный час значил для нас так много, что все остальное не имело ровно никакого значения.

Элин ничего не ответила, внимательно разглядывая собеседника.

- Стоит ли строго судить разумный вид, срок жизни которого составляли часы? Поставьте себя на наше место.

И не подумаю, подумала Элин. Это ваши трудности. Что-то он больно часто использует слово "разумный". Что, комплекс неполноценности?

- Давайте поговорим спокойно.

- Давайте. Но для этого мне нужны не вы - а ваш сверхмозг, если можно назвать его так. Я - посол.

Мужчина ничего не ответил, но лицо его на мгновение затуманилось. Когда он вновь открыл глаза, Элин поняла - ее желание выполнено.

- Слушаю вас, - сказал он.

- Я прилетела к вам не просто так.

Мужчина лениво махнул рукой.

- Ах, это... Я и сам могу перечислить все предложения Федерации. Помощь, нейтралитет, планета или несколько планет, на отшибе. Карантин. Я прав, не так ли?

- Достаточно близко к тому, что я собиралась сказать. Вам это не интересно? По-моему, предложения совсем не плохие.

Мужчина пожевал губами.

- Лично я, как индивидуум, может быть этим и заинтересовался... Немного странно, знаете, что-то помнить о прежней жизни. Однако НАС это совсем не интересует. Давайте поговорим о другом: ведь сейчас встретились мы, два представителя примерно равных по силе, мощных и великих цивилизаций. Нам есть, что обсудить.

- Вы никого не забыли сюда включить? Например, землян, - с иронией спросила Элин.

Чувство юмора в списке достоинств нового разумного и великого вида явно не значилось, потому что мужчина ответил на ее реплику с убийственной серьезностью:

- Нет. Это явно не самодостаточный вид. Впрочем, как и все остальные, естественно разумные. Эволюция определила их к скорому и неизбежному исчезновению. Тысячелетием раньше, тысячелетием позже... Вспомните, сколько раз он уже был на грани самоуничтожения. Данный вид выполнил свою задачу, создав нас и вас, и теперь абсолютно неинтересен. Есть только два реальных партнера для стратегической игры в известной на сегодня части галактики: это ваш вид, несмотря на то, что он пока представлен единственным экземпляром и наш.

- И что же вы предлагаете?

- Для начала - нейтралитет. Об объединении усилий можно договориться позже. Вы не мешаете нам понемногу расширять ареал обитания, а мы, со своей стороны, готовы всемерно помочь вам стать полноценным видом. Состоящим не из одного экземпляра. Что для вас должно быть весьма важно.

- Насколько мне известно, до осуществления столь грандиозных планов довольно далеко, - зевнула Элин. - Основное препятствие - это мозг. Ваш, во всяком случае пока, требует носителя явно земного происхождения. Другие расы вас не принимают, не так ли? А для нормальной работы моего мозга необходим искусственно созданный носитель.

- Над своим мозгом мы работаем, - ответил мужчина. - И уверен, что скоро справимся с проблемой. Возможности супер интеллекта настолько велики... А потом мы сможем помочь и вам. Как вы сами заметили, проблемы довольно схожие.

- Заманчивая перспектива... А если я не соглашусь?

Мужчина все также равнодушно посмотрел на нее.

- Знаете, в прежней жизни я был физиком-экспериментатором. Мы работали в здешнем центре над весьма интересными проблемами. Вас ведь не зря доставили именно сюда - у нас сохранилось очень любопытное оборудование.

Все ваше оборудование мне известно наперечет, подумала Элин. Но если вы действительно хотите пустить в ход против меня большой гразер...

Вслух она сказала:

- Ну и что дальше? Это патовое положение. Оверкилл, взаимное уничтожение.

- Не скажите. Если повезет, кумулятивный разряд вас уничтожит. Не знаю точно ваших возможностей, но это вполне вероятно. Так что смысл в этом есть.

- Про жителей планеты, которые также попадут под удар, полагаю, вас спрашивать бессмысленно. Ну а ваши собственные мутации? Проведена большая работа, накоплена важная информация. Потратить столько времени, сил и все напрасно.

Мужчина пожевал губами.

- Спасибо за сочувствие, если оно искренне, - чопорным тоном сказал он. - Это все восстановимо. Мы тщательно взвесили тот вред, которое ваше существование может нанести нашему сообществу. И думаю, что он заметно перевешивает все остальное.

Как муравьи, подумала Элин. Или вернее, как пчелы. Рабочие пчелы живут определенное время и погибают. Рой их дальнейшая судьба абсолютно не интересует. И для этих... судьба индивидуума не имеет ровно никакого значения. Даже у марканов, и то больше индивидуальности. У этих и понятия такого нет, не зря они обходятся без имен. Если им дать возможность эволюционировать, не исключено, что все будущее сообщество будет состоять из клонов одного единственного, самого удачного экземпляра. А раз они так легко готовы пойти на самоубийство... Плохо. Очень плохо. Значит, Вэл был стопроцентно прав. Была утечка. Кто-то из отпускников? Теперь уже не проверить, данные безвозвратно утрачены. Взрыв был устроен не зря. А вся эта шумная возня на Астаре просто так, для отвода глаз.

135