Галактический маяк - Страница 136

136

Элин на минуту задумалась. Вэл просил получить как можно больше информации, но затягивать беседу дальше не имело смысла. Она узнала все, что было необходимо. Значит, здесь и сейчас. Она закрыла глаза и стала прислушиваться к себе. Там, где только что был полный штиль, пронесся первый порыв ветра, предвестник будущего урагана. Он быстро набирал смертоносную мощь, и теперь уже она с трудом сдерживала рвущийся наружу вихрь, готовый смести все на своем пути.

- Судя по вашей прошлой жизни, вы были сугубо штатским человеком, - нараспев произнесла она, привычно растягивая слова, и даже не замечая этого. Это настолько въелось в ее плоть и кровь, что уже происходило помимо воли.

- Да.

- А вот я была космодесантником. Вам не пришлось увидеть в жизни много интересного... Например, боевого робота, идущего на прорыв.

Он недоуменно посмотрел на нее.

- Вы правы. Но я не думаю, что слишком много потерял. Простите, я не совсем понимаю ход ваших рассуждений. У нас мало времени, и если вам больше нечего сказать по существу обсуждаемой нами проблемы...

- Сейчас поймете. Вам дико повезло. То, что вы увидите, будет намного более впечатляющим. Жаль только, что вы уже никому не успеете об этом рассказать.

Она легко спрыгнула с ложа, и под громовой вой ветра, ревущего внутри, начала распрямляться.

6

Наконец настал великий и долгожданный день. Элин и Тая, крепко обнявшись, стояли у пульта, и жадно смотрели на светящийся экран.

Они это сделали! Вот первый сжатый импульс ушел на антенну. Излучатель выбросил его далеко вверх, за пределы атмосферы, где невидимый луч схлопнулся и во все стороны пространства полетели сверхбыстрые волны, неся их нехитрое послание.

Теперь их простенькое сообщение будет автоматически повторяться, пока хватит энергии реактора. Конечно, по нынешним меркам импульс слабоват, но все-таки это не просто передатчик, а маяк, хоть и недоделанный. Большего сделать из имеющихся компонентов было попросту невозможно.

В памяти корабельных компьютеров хранится масса сигналов о помощи, даже таких примитивных, как этот. Со временем их сигнал кто-нибудь обязательно поймает и расшифрует. В космосе полно всяких кораблей, которые летают свободно, а не по жестким трассам: транспортных, экспедиционных, экскурсионных, патрульных. Оставалось только надеяться, что это случится не через годы, а немного быстрее.

Теперь им оставалось только потихоньку наращивать мощность, пока не кончится годное для использования оборудование. Маяк будет работать совершенно автономно. Для порядка нужно будет изредка появляться у пульта и все.

Тая подняла голову и посмотрела на нее.

- Живем, Охотник! - Элин схватила ребенка в охапку и подбросила ее высоко вверх. Тая, как кошка, извернулась в воздухе, и сделав сальто, легко и бесшумно приземлилась на слегка согнутые ноги. Крепко прижав ее к себе, Элин привычным движением потрепала девочку по сильно отросшим волосам, собранным под ленту на лбу.

- Мы с тобой просто молодцы! Теперь уже недолго осталось. Кто-нибудь да услышит. А услышит, так спустится. Или вызовет помощь, если сам не сможет.

Девочка внезапно опустила голову и тихо спросила:

- А потом?

- Что значит потом? Потом - домой. Ты что, не рада? Не хочешь поскорее выбраться отсюда и попасть к себе? Увидеть родителей?

Элин смотрела на ребенка с тщательно скрываемой тревогой. Если ее родители случайно оказались вблизи пузыря, когда она давала урок хорошего поведения тамошним упырям, то с ними могло произойти все, что угодно. Остается только без всяких на то оснований надеяться, что они остались целы и невредимы...

- Рада, конечно, - Тая тихонько и горестно вздохнула, с надеждой глядя на Элин. - А как же ты? Ты ведь улетишь по своим делам, и мы больше никогда не увидимся...

- Откуда взялась такая несусветная чушь? - Элин развернула девочку к себе и серьезно посмотрела на нее. - Куда же я теперь пойду одна, без тебя?

Она улыбнулась и уже шутливо продолжила:

- Разве я могу бросить на произвол судьбы такого недоделанного стажера? Стыд и срам. На меня будут показывать пальцами, щупальцами, лапами и хвостами! Это будет не просто позор, а позор на всю галактику.

- И вовсе не смешно. А совсем даже глупо, - буркнула Тая, но не выдержала и прыснула.

Элин постаралась уверенно улыбнуться.

- Выше голову, Охотник! Мы же боевой отряд, ты что, забыла? - она опять ласково взъерошила ребенку волосы и уже серьезным тоном продолжила: - Не бойся, нам еще с тобой встречаться и встречаться. Но родителей повидать обязательно нужно, ведь так? Они с ума сходят от беспокойства. И про школу, между прочим, будущему космодесантнику, поверь уж мне на слово, забывать совсем не стоит.

Посветлевшее лицо Таи при упоминании учебного заведения сразу заметно помрачнело.

- Не грусти. Ничего не кончилось. Мы еще доберемся с тобой до тех, кто осмелился запихнуть двух прекрасных принцесс в горящую консервную банку!

Во всяком случае, долг платежом красен, как говаривали наши далекие предки, подумала Элин. Дайте мне только вырваться отсюда, мстительно подумала она, мои неведомые враги. Только выбраться и ничего больше! И когда я немного поем... я разберусь с вами так, что мало не покажется, даю честное пантрянское слово!

7

Звено из пяти челноков висело над атмосферой. Когда гигантский луч прорезал атмосферу и ушел в космос, все поняли, что это и есть сигнал вызова. Корабли тут же нырнули вниз. Командир одного из челноков завис первым. Надвинув на глаза шлем, он методично сканировал пространство.

136