Галактический маяк - Страница 56

Они остановились у лифта.

- И знаешь, нисколько не жалею. Страшно интересно.

- А что, твои работы как-то связаны с тем, что делается здесь?

- Ну, как бы тебе ответить, не выходя из рамок секретности, - он на минуту задумался. - Понимаешь, Проект - ведь это такая громадина... Скажем так - у нашей фирмы появились некоторые точки соприкосновения с тем, чем они здесь занимаются. Нам скоро может понадобиться кое-что из этой методики, вот меня и послали для ее освоения.

Лифт распахнул двери.

- Можно, забегу вечерком? Конечно, если смогу освободиться от дел, последний вечер, сама понимаешь. А на всякий случай, вдруг больше не увидимся, успешного тебе вживания!

- Вам всем легко говорить... Сам, небось, не хочешь попробовать, а? - Элин засмеялась и махнула рукой.

Глава 2

1

Расставшись с экспериментальным спутником, Вэл не вернулся с материалами прямо к себе на фирму, как предполагал. Пришлось избрать другой маршрут. Известие о новой неожиданной работе настигло его в пути. В порту пересадки незнакомый человек передал ему небольшую карточку и исчез. Прочтя кристалл, Вэл стер запись и перешел в зал местных линий. Хотя ему и не терпелось поскорее начать работать с новыми данными, появилось еще одно, очень важное дело.

Через несколько дней он был на Астаре, имея на руках полномочия врача-инспектора. Сообщение о его предполагаемом визите уже лежало на столе местного руководства, поэтому встречали новоиспеченного инспектора соответственно рангу. Все новые колонии быстро расширялись, ресурсов не хватало и от результатов его инспекции для Астары могло зависеть многое.

В принципе, дело было не сложным. Проекту катастрофически не хватало данных по Пантаре. Хотя население планеты была очень дружелюбным и симпатичным землянам, многие наблюдатели даже находили между такими разными расами неожиданно большое внутреннее сходство. Однако получить нужный генетический материал было делом очень непростым. Все дело было в проклятой политике изоляции, длящейся на Пантаре уже больше века.

На саму планету допускались считанные единицы иностранных визитеров и надзор за ними был таким плотным, что какая-либо серьезная работа начисто исключалась. Посольства Пантары на других планетах, по давно установившейся социальной и религиозной традиции, состояли только из представителей мужского пола. Хотя дипломаты были очень общительны, преданность родовому клану и планете была всосана с молоком матери и ни о какой вербовке не могло быть и речи.

Оставалось использовать редкие счастливые случаи. Один такой с большой долей вероятности мог наступить в будущем году. Куча разнородных данных, накопленная и проанализированная аналитиками, указывала на то, что многолетняя традиция изоляции будет немного ослаблена. Группа из десяти студентов, стипендиатов Федерации, половину которых по регламенту должны были составлять девушки, должна была прибыть на Землю.

По пути в Федерацию студентов ждал обязательный медицинский осмотр, на которой дипломаты Пантары скрепя сердце вынуждены были согласиться. Требования были стандартными и одинаковы для представителей всех планет. Настаивать на исключении для одной из них означало в какой-то степени потерять лицо, что для расы гордых воинов было совершенно недопустимо.

Маршрут следования группы должен был проходить через нуль-узел в пространстве Астары. Значит, необходимо было дооснастить местный медцентр соответствующим оборудованием и персоналом.

Представитель местной администрации познакомил Вэла с главным врачом и сославшись на неотложные дела, тут же исчез. Врач оказалась молодой и симпатичной женщиной. Она протянула ему руку и с улыбкой коротко представилась:

- Меня зовут Джильда. Приготовьтесь к долгому походу. Я должна все вам подробно показать и рассказать.

- Вы такая молодая и уже главрач всей колонии? - Вэл не скрывал своего удивления.

- О, это не из-за моих сверхестественных способностей, - Джильда звонко и заразительно рассмеялась. - Мне просто повезло. Так уж получилось, что после окончания я сама выбирала место работы. А в дальних колониях всегда нехватка персонала.

- Позвольте вам не поверить...

- Нехорошо бросаться камнями, живя в стеклянном домике, - она шутливо погрозила ему пальчиком. - Вы не намного старше меня, однако уже инспектор. И не где-нибудь, а на самой Земле.

Вэл смущенно замолчал, не зная, что ответить.

Как врач, она была умна и компетентна, как человек - мила и доброжелательна. Пояснения были точными и немногословными, улыбка с лица не сходила не на минуту. Все, кого они встретили, охотно улыбались в ответ. Чувствовалось, что Джильду в колонии знают и любят.

Всего за пару часов Вэл получил ответы на все вопросы. Он осмотрел все, что было нужно и массу лишнего, но с этим приходилось мириться. К концу осмотра Вэл почувствовал такую сильную привязанность к своему прелестному гиду, что ему стоило немалых трудов скрыть свои чувства. Судя по некоторым репликам, он тоже не был ей безразличен. Осторожные распросы дали основание Вэлу с большой долей уверенности полагать, что его новая знакомая свободна и это заметно прибавило ему уверенности.

- Ну вот, вы все увидели сами, - закончила Джильда, когда они опять оказались в медцентре. - Я ничего не преувеличиваю. Пока мы справляемся, но наши ресурсы на пределе. Основное отделение конечно на планете, но мы должны держать полноценный пост и на станции. У нас очень оживленный перекресток, а такая масса транзитных пассажиров создает дополнительные сложности.