Галактический маяк - Страница 98

- Ну, Охотник, что будем делать дальше? - спросила Элин, терпеливо прослушав все куплеты. Поняв, что ребенок и не думает останавливаться, а пошел на второй круг, она решила прервать исполнение. - Отпразднуем победу и успокоимся, или начнем искать еще один реактор?

- Я в реакторах мало что понимаю, - рассудительно ответил стажер, послушно оборвав пение. - Но если мы получили то, что хотели, какой в этом смысл? Лучше попробовать поскорее добраться до маяка. Может, там вообще ничего нет, пустое место. Зачем зря рисковать?

- Какой рассудительный и осторожный ребенок! - восхитилась Элин. - Да ты у меня скоро станешь настоящим оракулом. Как Большая сеть.

- Ты опять смеешься! - мгновенно ощетинилась Тая.

- Вовсе нет, это искреннее восхищение, - хладнокровно парировала Элин, но благоразумно решила сменить тему. - В принципе ты права, для ближайших целей этого достаточно. Значит, договорились. Следующей задачей становится как можно быстрее добраться до побережья.

- А зачем нам побережье? - Тая недоуменно подняла брови. - Ведь маяк должен быть совсем в другой стороне? И волноводы идут прямо на полуостров.

- Так то оно так... А вот как ты предлагаешь туда добираться? Напрямик, по суше? Или по воздуху? - ехидно спросила Элин. - Там же сплошные горы. И вообще слишком далеко. Пока мы туда добредем, ты уже превратишься в девушку на выданье. Придется тогда вместо маяка заняться поисками жениха, что не намного проще.

Строго говоря, Элин немного лукавила. Конечно, можно было попробовать добраться до маяка и по суше. Но с одним маленьким условием - если бежать одной. Без Таи.

Девчонка ничего не ответила, только сверкнула глазами. Тема жениха явно была запретной и Элин поняла, что слишком разрезвилась и перегнула палку.

- Прости, неуклюжая шутка. По суше будет очень трудно добраться. Без соответствующего оборудования это практически невозможно. Чем так мучиться, лучше рискнуть и попробовать доплыть до нужного места. Попробуем соорудить плот. Есть все основания ожидать, что дальше местность станет приличней и на берегу нам встретятся настоящие деревья, а не здешние недомерки.

Они наконец благополучно добрались до своей очередной пещеры и с облегчением свалили добычу на пол. Сколько накопилось барахла, жуть, вздохнув подумала Элин, а до нормального минимума все равно далеко, как до звезд. И ведь все это придется тащить туда на себе. А если бы я была не этим монстром, а простой и хрупкой девушкой-пантрой? Относительно хрупкой, поправилась она.

- Можем начать завтра, с утра, - сказала она. - Но разумнее будет денек передохнуть, переход получится нелегким. И волноводы немного напитаются энергией.

- Так они все равно ведут совсем не туда, - буркнула Тая, пожав плечами. Она понемногу отходила.

- Первую часть пути маршрут совпадает. Можем себе позволить немного побездельничать, небось заслужили. Согласна?

- Нет, - Тая отрицательно помотала головой. - Давай прямо завтра, ладно? Ну давай, Элин... Ужасно хочется поскорее туда добраться. Вот интересно, успели они там что-нибудь построить или нет?

- Надо же, какая нетерпеливая девушка, - протянула Элин и потянулась. - Ладно, мне тоже интересно. Надежды юношей питают...

Она хитро подмигнула Тае и смешливый ребенок сразу прыснул.

- Хотя мы с тобой обе далеко не юноши, будем надеяться, что и нам немного повезет. Раз уж ты так настаиваешь, делать нечего, придется идти. Объявляю начало большого похода завтра утром, сразу, как проснешься.

Когда Тая уснула, Элин легла на свое привычное место, сбоку от входа и занялась работой. Она решила на всякий случай еще раз пройтись по тем разрозненным крохам данных, которые у них накопились, касательно месторасположения будущего маяка. Потом стала прикидывать варианты будущего маршрута, стараясь по возможности проложить его так, чтобы обойти места, которые могли грозить потенциальными неприятностями. Закончила она довольно быстро, так как надежных опорных точек было немного.

Она полежала еще немного, просто так, занятая своими мыслями, потом встала, неслышно подошла к Тае и поправила большой упаковочный мешок, который служил ребенку вместо одеяла. Рядом лежала пачка толстых шершавых листов. Элин осторожно взяла их.

Рисовала Тая очень хорошо и не делала секрета из своих набросков, но к критике, как истинный художник, относилась довольно болезненно. Просмотрев уже знакомые работы, Элин наткнулась на несколько новых эскизов. Если раньше на рисунках фигурировала в основном она, местные животные и пейзажи планеты, то сейчас Элин увидела большое темное озеро в горах, незнакомую растительность и двух улыбающихся людей, сидящих в свободных позах рядом на берегу, мужчину и женщину.

Родители, поняла Элин. Сходство было несомненным. Ребенок скучает, хотя и не показывает вида. Она еще раз внимательно посмотрела на рисунок, напрягая свою нечеловеческую память. Нет, она их не помнит. Значит, не встречала. Но это еще не о чем не говорит... Если эвакуаторы опоздали, то они вполне могли оказаться в ближней зоне, она тогда ничего не успела толком рассмотреть...

Элин мотнула головой, изгоняя из памяти намертво застывшее видение: пляшущий луч гразера, крушащий все вокруг и беснующееся море огня, в котором как воск таяли сверхпрочные конструкции лабораторий института. И наливающийся лиловым огнем пузырь силового поля, который, не выдержав чудовищного напряжения, наконец лопнул и выплеснул наружу гигантский вал энергетической смерти...