Галактический маяк - Страница 99

Вздохнув и положив рисунки на место, она встала и бесшумно подойдя к выходу, высунула голову. Огляделась, вдыхая в себя воздух. Вокруг было тихо и спокойно: местность здесь была достаточно пустынной, животные вблизи встречались редко. Только где-то далеко, на грани слышимости, тоскливо выл одинокий хищник.

Уже ставшее привычным безлунное небо было усеяно крупными звездами. Элин увидела несколько падающих, планета входила в зону очередного метеоритного потока.

По наблюдениям Элин, основным поставщиком космического мусора являлось напрочь разрушенное во время конфликта орбитальное спутниковое кольцо. Образовавшееся облако получило сильно вытянутую орбиту и через определенные промежутки времени регулярно задевало атмосферу планеты.

Правда, если судить по кратерам на поверхности, то интенсивность бомбардировок достигла своего максимума в первые несколько лет после конфликта. На сегодняшний день крупные обломки давно исчезли, а оставшаяся наверху мелочь уже не представляла серьезной опасности.

Звездочка, звездочка, прошептала она про себя. Сделай так, чтобы мое желание исполнилось. Ну что тебе стоит. Пусть родители Таи окажутся живы и здоровы!

Крупная яркая точка внезапно сорвалась с высоты и прочертила по черному небу длинный сияющий росчерк.

2

Председатель Совета Федерации находился в своем кабинете, где в последний раз занимался рутинными, скучными, но к сожалению абсолютно необходимыми делами. Он готовился к предстоящей передаче поста своему вновь избранному преемнику, а поскольку был по натуре аккуратным человеком, то старался не оставлять после себя ничего незаконченного, каким бы незначительным это не являлось.

У него еще не прошло странное и непривычное ощущение человека, внезапно остановленного на полном скаку, во время долгой дикой гонки. Знакомая рутина дел позволяла немного отвлечься. Однако человек ко всему привыкает. Достаточно банально, но от этого не менее верно. Поэтому, когда ожил аппарат скрытой линии, он только хмыкнул, но отнюдь не поспешил, как обычно, развернуть экран. Его собственные полномочия де-факто уже закончились, а главное, больше не было Адмирала. Некому было теперь беспокоить его не терпящими отлагательства делами.

Аккуратно погасив все текущие экраны, он не спеша повернулся в кресле и только после этого набрал свой личный ключ. Появившееся лицо было ему хорошо знакомо, но оно отнюдь не принадлежало кому-нибудь из его друзей или соратников. Тем не менее он вежливо поздоровался и собеседник без видимого усилия, во всяком случае внешне, ответил ему тем же.

- Простите, что отрываю от дел, - решительно начал он. - Я постараюсь быть кратким. Я хочу как можно скорее получить возможность заняться текущими делами организации, главой которой я назначен на вчерашнем заседании Совета.

- Вы не хотите ждать формального утверждения решения?

- Если можно обойтись без этого, то да.

- А почему вы обращаетесь ко мне? - Председатель сощурился. - Логичнее было бы обратиться к моему преемнику.

- Тем не менее, формально, всю власть Федерации на сегодняшний день представляете вы?

Сегодняшний день он едва заметно выделил.

- Да, такова традиция. Новый председатель Совета Федерации вступает в свою должность только через две недели после официального утверждения результатов выборов. Вы не хотите подождать?

- Нет, - твердо ответил Мангхейм. - Я хочу, чтобы руководству Проекта в качестве его нового главы меня представили именно вы.

- Что же, это ваше право, - спокойно констатировал председатель. - Выбирайте время.

Мангхейм ненадолго задумался.

- Думаю, завтра после полудня. С утра у меня много других дел. Я ведь тоже оставляю свою прежнюю должность... как и вы.

Бывший Председатель ничем не ответил на явную колкость. Он по-прежнему спокойно смотрел на Мангхейма, но где-то в глубине его глаз тому внезапно почудилась усмешка.

- Согласен. Точное время уточнит секретариат.

Погоди, яростно подумал Мангхейм, я еще доберусь и до тебя. Однако когда он вновь заговорил, его голос по-прежнему был спокойным и ровным.

- Вы уже решили, что будете делать после передачи дел?

- Пока не определился, - слегка удивленно ответил Председатель. - Но думаю, что некоторое время буду просто отдыхать. Надеюсь, я это заслужил. А почему вас это интересует?

- Я не провидец, - медленно сказал Мангхейм, глядя на него в упор немигающими глазами. - Но боюсь, что после... как бы это выразиться помягче, очень странного несчастного случая с Адмиралом, появятся значительные информационные провалы. И естественно, возникнет масса вопросов, ответы на которые, по определению, известны немногим.

Председатель по-прежнему смотрел на него спокойно и равнодушно.

- Все официальные архивы Федерации, касающиеся Проекта, уже завтра окажутся целиком и полностью в вашем распоряжении, - сказал он. - Что же касается остальных баз данных... Думаю, что здесь тоже не возникнет непреодолимых проблем. Новый Председатель Совета, как мне кажется, охотно войдет в ваше положение. Разве не так?

Усмешка в его голосе стала совсем явственной.

- Я имел в виду вовсе не это, - Мангхейм на глазах терял показную вежливость. - И думаю, что вы меня прекрасно поняли. Например, меня очень интересует полная информация о кризисе на Астаре. Плюс еще пара довольно интересных событий. Короче, речь идет о тех делах, информация о которых была только у двоих: у вас и у Адмирала. А теперь она осталась только у вас.